Chercheur au Centre de sociologie urbaine (CNRS), il est docteur d'Etat ès lettres et sciences humaines. Il a enseigné à l'Université de Paris VIII et à Columbia University. Il est l'auteur, notamment, de Les promoteurs immobiliers (paris-La Haye, Mouton, 1974), La urbanizacion capitalista (Mexico, Edicol, 1979), Le profit, la rente et la ville (Paris, Economica, 1984). Il poursuit actuellement des recherches comparatives sur l'histoire des politiques sociales et des modes de vie populaires à Paris, Londres et New York.