Jacques Godechot, né en 1907 à Lunéville (Meurthe et Moselle) s'est spécialisé très tôt dans l'histoire française. Il a écrit sur celle-ci une vingtaine de volume traduits dans de nombreuses langues. Il l'a enseignée de 1946 à 1980 à la Faculté des Lettres de Toulouse, dont il a été le doyen de 1961 à 1970. Il y a dirigé les travaux de plusieurs centaines de ses étudiants sur la Révolution dans le Midi Toulousain.
Jacques Godechot est Président de la Commission française d'Histoire de la Révolution (créée par Jean Jaurès) et de la Commission Internationale d'Histoire de la Révolution.